Por Lemay Padrón Oliveros (Enviado especial)
Ciudad de México, La Copa Mundial de Futbol de México, Estados Unidos y Canadá 2026 no pudo comenzar de mejor manera aquí, con el triunfo de México dos goles por cero contra Sudáfrica.
Antes del pitido inicial volaron los miles de sombreros de cartón ubicados en los asientos, al ritmo del icónico “Olé, olé, olé”, y las gargantas entonaron la cuenta atrás hasta fundirse en un grito ensordecedor.
El Olé se trasformó en Ole al arrancar el partido con dominio local, y no fue hasta pasado un minuto y medio que los sudafricanos tocaron su primer balón, para recibir el primer abucheo de la tarde.
Desde el rectángulo discontinuo el técnico Javier Aguirre vivió con intensidad la primera llegada clara de los suyos, cuando transcurría el cuarto minuto de juego.
Se abrió el marcador al minuto nueve gracias a Julián Quiñones, una lluvia de cerveza cayó sobre mis hombros con la euforia y empezó a sonar entonces el “Cielito lindo” como un rugido de las casi 80 mil almas vestidas con la camiseta mexicana en las tribunas.
Los pocos punticos amarillos dentro de la inmensa marea verde reunida en el emblemático estadio Azteca se animaron cuando los locales recibieron su primera amarilla al 23, pero el tiro libre fue rechazado sin muchas complicaciones.
Tras la pausa de hidratación la tarde soleada empezó a nublarse en el Azteca, pero el partido estuvo lleno de intensidad y emociones hasta el final.
Desde la banca del Tri el arquero Guillermo “Memo” Ochoa hizo historia al convertirse en el primer futbolista presente en seis Copas del Mundo, privilegio al que llegarán también en los próximos días el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo.
Hasta el 32 no hubo otra de peligro para los anfitriones, cuando ya es escuchaba el “México, ra, ra, ra”, y al 35 los africanos tuvieron la mejor con un cabezazo dentro del área que se fue ligeramente por fuera.
Al 39 voló el arquero Ronwen Williams para impedir el segundo de los mexicanos, que un minuto después estrellaron la pelota en el poste, y así se fueron al descanso.
Una de las leyendas del triunfo argentino en México 1986, el portero Nery Pumpido, animó el entretiempo con agradecimiento al país donde vivió el mejor día de su carrera futbolística.
En la segunda mitad México aumentó el ritmo en los compases iniciales y al 50 forzó una tarjeta roja al marcharse solo Brian Gutiérrez contra el guardameta Williams, lo que obligó a Sphephelo Sithole a derribarlo en los linderos del área.
La falta no tuvo consecuencias, pero la inferioridad numérica sí, y al 67 Raúl Jiménez envió el balón a las redes de cabeza; no me bañaron de cerveza, pero mis tímpanos sufrieron como en el primero.
Se rompió completamente el choque al 83 con la segunda expulsión para los Bafana Bafana, en este caso por entrada fuerte de Themba Zwane sobre Roberto Alvarado, y aunque luego se fue a las duchas César Montes, ya nada movió la pizarra.
México se va con los tres puntos y la ilusión intacta, el Azteca contento y las matracas sonando al compás de «Sigo siendo el Rey».
El Maipo/Prensa Latina
