Universidad Católica dio un paso fundamental en la Copa Libertadores tras imponerse por 2-0 sobre Barcelona Sporting Club en el Claro Arena, resultado que dejó al conjunto cruzado como líder del Grupo D y muy cerca de sellar su clasificación a los octavos de final.
El compromiso cambió rápidamente de panorama cuando, a los 9 minutos, Jhonnier Chalá fue expulsado luego de una fuerte infracción sobre Clemente Montes. Aunque inicialmente recibió tarjeta amarilla, el árbitro paraguayo Juan Benítez revisó la acción en el VAR y corrigió su decisión mostrando la roja directa.
Con un hombre más, el elenco dirigido por Daniel Garnero tomó el control del encuentro y comenzó a generar constantes llegadas sobre el arco ecuatoriano. Fernando Zuqui tuvo una de las ocasiones más claras del primer tiempo, pero el arquero José Contreras respondió con una notable intervención para mantener el empate.
En el complemento, la presión cruzada continuó y finalmente encontró recompensa gracias a Fernando Zampedri. El delantero apareció a los 77 minutos tras un tiro de esquina y empujó el balón con el pecho para abrir la cuenta.
El histórico goleador de la UC volvió a marcar diferencias sobre el cierre del partido. A los 85’, conectó un centro de Juan Francisco Rossel y decretó el definitivo 2-0, resultado que desató la celebración en San Carlos de Apoquindo.
Con este triunfo, Universidad Católica alcanzó los 10 puntos y quedó en el primer lugar del grupo, superando a Cruzeiro Esporte Clube y Boca Juniors. Barcelona, en tanto, quedó sin opciones matemáticas de avanzar.
Ahora, los cruzados definirán su clasificación a octavos de final el próximo 28 de mayo, cuando visiten a Boca Juniors en La Bombonera. Un empate será suficiente para asegurar su presencia entre los 16 mejores del continente.
El Maipo
