Un grupo de investigadores encontró que el constante aumento de las temperaturas en la región de África occidental forma parte de los factores que están provocando la reducción de las cosechas de cacao y, por ende, el aumento de los precios del chocolate.
Según un nuevo estudio de la organización sin fines de lucro Climate Central, la crisis climática provocó semanas de altas temperaturas en la región de África occidental —responsable de casi el 70% de la producción mundial de cacao—, lo que afectó las cosechas y probablemente provocó nuevos precios récord del chocolate.
La investigación indica que la tendencia está particularmente marcada en lugares como Costa de Marfil y Ghana, los dos mayores productores de cacao del mundo. Según los científicos, es probable que estas regiones enfrenten temperaturas superiores a 32 °C, muy por encima de los niveles considerados óptimos para los árboles de cacao.
“El cambio climático, debido principalmente a la quema de petróleo, carbón y gas metano, está provocando que las temperaturas más altas sean más frecuentes“, se lee en el estudio.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores —basados en datos de 44 áreas productoras de cacao en África occidental, así como en modelos informáticos— compararon las temperaturas actuales con un contrafactual de un mundo en el que no existe el calentamiento global.
Así, encontraron que durante la última década, el calentamiento global provocó temperaturas superiores a los 32 °C en Ghana y Costa de Marfil durante la temporada principal de crecimiento del fruto, que ocurre entre octubre y marzo.
Además de luchar contra el calor, los agricultores de la región se han enfrentado a enfermedades y lluvias inusuales durante los últimos años, lo que también contribuye a la caída de la producción y al aumento de los precios.
Tan solo en Nueva York, los precios del cacao superaron los 10.000 dólares por tonelada esta semana, de acuerdo con The Guardian, por debajo del máximo registrado en diciembre, cuando superó los 12.500 dólares.
Sin embargo, los precios en la ciudad del país norteamericano se mantuvieron entre los 2.000 y 3.000 dólares por tonelada durante años, indica el medio británico.
El cacao enfrenta una “amenaza existencial”, dijo la profesora de la Universidad Estatal de Misisipi, Narcisa Pricope, que atribuyó la problemática a las condiciones cada vez más secas en las principales regiones productoras del fruto.
El Maipo/Sputnik
