(Roma) La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advierte que un grave brote de langosta del desierto continúa en el noroeste de África, y que la situación sigue siendo crítica en Mauritania. Se prevé que una tercera generación de cría empeore las condiciones en enero, con la probable aparición de bandas de langostas más grandes.
La actividad de langostas aumentó de septiembre a noviembre en Mauritania, especialmente tras las lluvias promedio y superiores a la media de octubre. Las poblaciones aumentaron, con numerosos grupos y bandas de saltamontes presentes en noviembre, y la aparición de nuevos grupos de adultos inmaduros y pequeños enjambres, algunos de los cuales alcanzaron Senegal. En Marruecos, se registró un grupo de adultos maduros cerca de Tiznit en noviembre, mientras que la reproducción persistió en el sur.
Creciente amenaza para los cultivos y los pastizales
Los pronósticos de la FAO desde noviembre indican que la reproducción y la formación de nuevas bandas comenzarían este diciembre en las zonas afectadas. Si no se controlan, estas bandas podrían convertirse en enjambres entre febrero y marzo y extenderse a otros países del norte de África, aumentando el riesgo para los cultivos y los pastizales.
“La situación en el noroeste de África sigue siendo grave y requiere una vigilancia constante y una respuesta rápida”, declaró Shoki Al-Dobai, jefe del equipo de la FAO para la langosta y otras plagas y enfermedades transfronterizas de las plantas. “Instamos a los países afectados, con el apoyo de sus socios, a intensificar sus operaciones de control y prepararse para una mayor reproducción en las próximas semanas”.
Las lluvias inusuales aumentan el riesgo de reproducción
A principios de año, los brotes primaverales se controlaron en gran medida, pero los vientos predominantes permitieron que las langostas que habían escapado se concentraran en Mauritania. Las lluvias de verano en el Sahel fueron menos favorables para la reproducción de langostas que el año pasado; sin embargo, Mauritania experimentó buenas condiciones de reproducción y pequeños grupos comenzaron a reproducirse durante el verano.
Tras una primera generación de grupos de saltamontes en agosto, una segunda generación apareció a gran escala en octubre. Esta segunda generación se está extendiendo actualmente por la costa occidental de África, desde el río Senegal hasta la cordillera del Atlas en Marruecos, y volverá a reproducirse en los próximos meses.
Cyril Piou, Oficial de Pronóstico de Langosta del Servicio de Información sobre la Langosta del Desierto (DLIS) de la FAO, explicó: «Generalmente, las lluvias cesan en esta época del año en Mauritania. Desafortunadamente, este año en el noroeste de África, las lluvias se producen en diciembre y se espera que continúen en enero. Esto crea condiciones muy favorables para una tercera generación de cría en Mauritania y otros lugares».
Se necesita urgentemente solidaridad regional
Los esfuerzos continuos de los países afectados, con el apoyo de la Comisión de la FAO para el Control de la Langosta del Desierto en la Región Occidental (CLCPRO), son cruciales para reducir los riesgos. Sin embargo, una tercera generación de reproducción requerirá operaciones renovadas e intensificadas, lo cual resulta más difícil cuando persisten las lluvias. Los estudios y las operaciones de control son especialmente importantes en zonas donde las lluvias de verano y otoño han creado condiciones propicias para la reproducción.
La FAO recomienda intensificar los estudios de campo y las operaciones de control en zonas donde es probable la reproducción de langostas. Estas zonas abarcan desde el río Senegal en Mauritania hasta la cordillera del Atlas en Marruecos. Las precipitaciones suficientes en estas regiones han favorecido el crecimiento de la vegetación, creando condiciones favorables para el desarrollo de la langosta.
El brote en curso nos recuerda que la solidaridad regional es nuestro mayor activo. Durante las últimas semanas, CLCPRO ha apoyado a sus países miembros movilizando equipos técnicos, desplegando sobre el terreno las unidades de intervención de la Fuerza de Intervención de la Región Occidental y activando el Fondo Regional para la Gestión del Riesgo de Langosta para garantizar un apoyo rápido donde más se necesita, declaró Mohamed Lemine Hamouny, Secretario Ejecutivo de CLCPRO.
Hamouny añadió: «La generosa donación de 100.000 litros de plaguicida del Reino de Marruecos a Mauritania es un ejemplo contundente de este espíritu de ayuda mutua. Dado que las condiciones de reproducción siguen siendo muy favorables, animamos a todos los países a intensificar los estudios, fortalecer la coordinación transfronteriza y mantenerse en alerta máxima. CLCPRO mantiene su compromiso de apoyar los esfuerzos nacionales y garantizar una respuesta regional unida y eficaz».
La langosta del desierto sigue siendo una de las plagas migratorias más destructivas del mundo. Un solo enjambre puede cubrir desde uno hasta varios cientos de kilómetros cuadrados. Tan solo un kilómetro cuadrado de enjambre puede albergar hasta 80 millones de adultos, capaces de consumir la misma cantidad de alimento en un día que 35 000 personas. La detección temprana y la respuesta rápida son cruciales para prevenir una crisis más amplia.
La FAO, a través de su Servicio de Información sobre la Langosta del Desierto (DLIS) y la Comisión para el Control de la Langosta del Desierto en la Región Occidental (CLCPRO), continúa brindando orientación técnica, actualizaciones en tiempo real y apoyo operativo a los países afectados.
El Maipo/Agricultura Global
