La investigación confirmó la presencia de este roedor en la cordillera de La Araucanía y amplió en 144 kilómetros el límite norte conocido de la especie. El hallazgo también abre la posibilidad de que estas poblaciones correspondan a un taxón aún no descrito por la ciencia.
La presencia de la vizcacha austral en la Región de La Araucanía dejó de ser una hipótesis. Un estudio publicado en la revista científica Mammalia confirmó, por primera vez, poblaciones de este roedor en ecosistemas altoandinos de la zona. El descubrimiento amplía en 144 kilómetros el límite norte conocido de la especie y aporta nuevos antecedentes para su conservación.
Cámaras trampa revelaron una población desconocida
Investigadores instalaron cámaras trampa entre 2023 y 2025 en sectores de difícil acceso de los parques nacionales Villarrica, Conguillío y Tolhuaca. El equipo obtuvo 241 registros independientes tras completar 1.132 días de monitoreo.
Fernando Novoa, investigador del Centro Internacional Cabo de Hornos (CHIC) de la Universidad de Magallanes, explicó que el hallazgo responde, principalmente, a la falta de estudios en ambientes de alta montaña.
Según el científico, las cámaras permitieron registrar poblaciones que probablemente habitan la zona desde hace muchos años, pero que nunca habían sido documentadas.
El hallazgo amplía la distribución conocida
Hasta ahora, los registros confirmados de la vizcacha austral se concentraban principalmente en la Patagonia y la Región de Aysén. Sin embargo, este estudio demuestra que la especie también vive en la cordillera de La Araucanía.
Además, los investigadores detectaron que estos ejemplares desarrollan una actividad principalmente nocturna y crepuscular. Ese comportamiento los diferencia de la vizcacha del norte, que suele ser activa durante el día.
Científicos estudian si corresponde a una nueva especie
Los ejemplares registrados presentan un rasgo llamativo. Todos muestran un “capuchón” oscuro sobre la frente, una característica que no aparece en las descripciones originales de la especie.
Por esa razón, los investigadores mantienen una clasificación provisional como Lagidium cf. wolffsohni. Asimismo, consideran que estas poblaciones podrían pertenecer a un taxón distinto, aún no descrito por la ciencia.
Resolver esa incógnita permitirá definir con mayor precisión su estado de conservación y las medidas necesarias para protegerla.
Un aporte para la conservación
Actualmente, la vizcacha austral figura como especie Vulnerable en Chile. Sin embargo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) aún la clasifica con Datos Insuficientes, debido a la escasa información disponible.
Por ello, este estudio representa un avance importante para conocer mejor su distribución, fortalecer futuras investigaciones y apoyar el diseño de políticas de conservación para los ecosistemas altoandinos de La Araucanía.
El Maipo
