El lateral derecho puso fin a su carrera profesional a los 38 años. Mauricio Isla disputó 144 partidos con la selección chilena, participó en dos Mundiales y fue campeón de las Copas América de 2015 y 2016, consolidándose como uno de los nombres fundamentales de la Generación Dorada.
Mauricio Isla decidió poner punto final a su carrera como futbolista profesional. El lateral derecho, uno de los integrantes históricos de la Generación Dorada de la selección chilena, anunció su retiro este lunes 7 de septiembre mediante una carta publicada en sus redes sociales.
La fecha tiene un significado especial para el exjugador de Universidad Católica: un 7 de septiembre de 2007 debutó por La Roja, cuando tenía apenas 19 años, y exactamente 19 años después escogió otro 7 de septiembre para cerrar su historia en el fútbol profesional.
“Por respeto y amor a mi familia, comunico mi retiro del fútbol profesional”, escribió Isla al comienzo de su mensaje.
El anuncio llega después de que el jugador permaneciera sin club durante la presente temporada, luego de su último paso por Colo-Colo.
144 partidos y seis Copas América
Isla deja el fútbol profesional después de construir una de las carreras internacionales más extensas de un futbolista chileno.
Con La Roja disputó 144 partidos, cifra que lo ubica entre los jugadores con más presencias en la historia de la selección.
Su recorrido con Chile incluyó dos Mundiales, seis ediciones de la Copa América y una Copa Confederaciones, además de los dos títulos continentales que marcaron a una generación completa.
El primero llegó en 2015, cuando Chile consiguió por primera vez en su historia la Copa América tras derrotar a Argentina en una definición por penales en el Estadio Nacional.
Un año después, Isla volvió a levantar el trofeo. En la Copa América Centenario de 2016, Chile derrotó nuevamente a Argentina en penales y consiguió el segundo título consecutivo de su historia.
En ambos procesos, el lateral fue una pieza habitual de la selección.
El debut que marcó el comienzo
Isla recordó especialmente al entrenador que le permitió dar sus primeros pasos con la selección adulta.
El 7 de septiembre de 2007, Marcelo Bielsa lo hizo debutar por Chile en un partido amistoso frente a Suiza.
El lateral venía de integrar la selección Sub-20 que consiguió el tercer lugar en el Mundial de Canadá 2007, dirigida por José Sulantay.
Ese rendimiento fue determinante para que Bielsa lo incorporara a su proyecto.
En su despedida, Isla tuvo palabras de agradecimiento para ambos entrenadores y destacó especialmente al técnico argentino.
También recordó el proceso que permitió que una generación de futbolistas chilenos alcanzara resultados inéditos.
De Udinese a Europa y Brasil
La carrera de Isla también estuvo marcada por una extensa trayectoria internacional.
Después de formarse en Universidad Católica, el jugador dio el salto al fútbol europeo y llegó al Udinese de Italia, club donde comenzó a destacar internacionalmente.
Posteriormente pasó por Juventus, Queens Park Rangers, Olympique de Marsella, Cagliari y Fenerbahçe.
También tuvo una etapa en Brasil defendiendo a Flamengo, experiencia que el propio futbolista recordó con especial cariño en su mensaje de despedida.
Después regresó al fútbol chileno para vestir nuevamente la camiseta de Universidad Católica y posteriormente jugar en Independiente de Argentina y Colo-Colo.
Su última experiencia fue precisamente en el cuadro albo, club al que llegó por sus vínculos familiares y donde consiguió cerrar su etapa en el fútbol chileno.
El gol ante Uruguay que nunca olvidará
Entre los recuerdos que Isla escogió para su despedida apareció uno de los momentos más recordados de su trayectoria con Chile: el gol ante Uruguay.
El lateral convirtió durante la Copa América 2015 el tanto que permitió a Chile derrotar por 1-0 a la selección uruguaya en los cuartos de final.
Aquel disparo desde fuera del área terminó convirtiéndose en uno de los goles más importantes de la campaña que posteriormente llevaría a Chile a conquistar su primer título continental.
“Gracias a todos los chilenos que celebraron mis alegrías, especialmente aquel gol frente a Uruguay”, escribió el futbolista.
“El fútbol me regaló amigos, educación y estabilidad”
Más allá de los títulos, Isla decidió dedicar buena parte de su mensaje a recordar sus orígenes.
El exjugador relató los viajes que realizaba en transporte público cuando era niño para intentar cumplir su sueño de convertirse en futbolista profesional y agradeció especialmente a Universidad Católica, institución donde recibió sus primeras herramientas.
También destacó que el fútbol le permitió entregar estabilidad a su familia y demostrar que, pese a las dificultades de sus primeros años, era posible transformar aquel sueño infantil en una profesión.
“Espero que me recuerden como el niño que se atrevió a soñar y pudo convertirse en futbolista profesional”, escribió.
Otro integrante de la Generación Dorada que cuelga los botines
El retiro de Isla representa también la salida definitiva de otro de los protagonistas de la Generación Dorada del fútbol chileno.
Durante la última década, varios de los jugadores que protagonizaron aquella etapa comenzaron a cerrar sus carreras profesionales, dejando atrás una generación que consiguió los mayores éxitos en la historia de la selección chilena.
Isla fue parte de prácticamente todo ese proceso: desde la etapa de Bielsa y el Mundial de Sudáfrica 2010, pasando por Brasil 2014, las dos Copas América conquistadas en 2015 y 2016, hasta la participación en la Copa Confederaciones de 2017.
Ahora, casi dos décadas después de aquel primer partido con La Roja, el Huaso Isla decidió cerrar la obra que comenzó un 7 de septiembre de 2007.
“Con cariño, Mauricio Isla. ‘El Huaso Isla’”, fue la firma con la que puso punto final a su despedida.
El Maipo
