Sudáfrica busca alcanzar el estatus de país libre de fiebre aftosa trabajando con un país que ha logrado eliminar la enfermedad.
Sudáfrica ha firmado un acuerdo con Brasil para ayudar a erradicar la fiebre aftosa para 2028, centrándose en el suministro de vacunas, la vigilancia epidemiológica, el diagnóstico y la bioseguridad.
Esta medida se produce en un momento en que el gobierno sudafricano enfrenta una creciente presión y acciones legales por lo que los críticos han calificado de respuesta “letárgica” ante la emergencia de salud animal. En una reunión con su homólogo brasileño, el ministro de Agricultura André Carlos Alves de Paula, el jueves, John Steenhuisen aprovechó la valiosa experiencia de Brasil.
Brasil logró la certificación de país libre de fiebre aftosa sin vacunación por parte de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), un hito histórico que requirió 64 años de rigurosa implementación de políticas.
“Al aliarse con una nación que ha erradicado con éxito la enfermedad, Sudáfrica aspira a lograr la erradicación de la fiebre aftosa mediante la vacunación, transformando la bioseguridad de una barrera comercial en un puente para el crecimiento económico”, declaró Steenhuisen.
El Plan de Acción para 2026-2028, recientemente adoptado, exige una implementación inmediata y completa. Sudáfrica enviará expertos en sanidad animal a Brasil para un intercambio intensivo de conocimientos. Posteriormente, Sudáfrica organizará un seminario con una delegación brasileña de alto nivel, integrada por investigadores y ganaderos, para compartir estrategias, políticas y tecnologías empleadas en su lucha de décadas.
El apoyo de Brasil abarcará áreas técnicas vitales, incluyendo asistencia con protocolos de vacunación, monitoreo posterior a la vacunación y generación de evidencia sobre el terreno. El ministro De Paula, al tiempo que prometió su apoyo, ofreció un consejo contundente a su homólogo sudafricano: «El gobierno no debe eludir su responsabilidad de estar en el centro de la lucha contra la fiebre aftosa, ya que es una enfermedad de declaración obligatoria y requiere un enfoque regional».
La colaboración con Brasil refuerza el compromiso de Sudáfrica con una alianza Sur-Sur, tras una reciente visita de trabajo de alto nivel a Argentina. Dicha visita concluyó con un Plan de Trabajo sobre la Fiebre Aftosa para el período 2026-2028 y acuerdos fundamentales centrados en garantizar un suministro estable de vacunas.
Hasta la fecha, Sudáfrica ha adquirido y distribuido con éxito 2,5 millones de dosis de vacunas contra la fiebre aftosa de la empresa argentina Biogenesis Bago. Esto incluye un millón de dosis de las vacunas bivalentes SAT-1 y SAT-2, y 1,5 millones de dosis de las vacunas trivalentes SAT-1, SAT-2 y SAT-3. Además, la delegación inspeccionó las instalaciones de producción en Argentina, donde se encuentran listas para su exportación cinco millones de dosis adicionales, a la espera de la aprobación de las autoridades reguladoras locales.
“Nuestra prioridad inmediata es asegurar un suministro de vacunas estable y suficiente para poder aumentar rápidamente la vacunación en todo el país”, dijo Steenhuisen tras su visita a Argentina, subrayando la urgencia de la situación.
A pesar de estos triunfos diplomáticos, el ritmo del gobierno ha sido duramente criticado internamente. Apenas unos días antes de que se anunciara la alianza con Brasil, el Tribunal Superior de Gauteng, en Pretoria, concedió a regañadientes al gobierno una prórroga en la demanda interpuesta por organizaciones de agricultores para permitir que el sector privado adquiriera y administrara vacunas contra la fiebre aftosa.
Sin embargo, el tribunal mostró su descontento al imponer costas punitivas al gobierno y ordenar a Steenhuisen que publicara un plan de vacunación obligatoria antes del 5 de mayo. La jueza Corrie van der Westhuizen criticó abiertamente la gestión de la crisis por parte del gobierno, señalando que los funcionarios parecían “ya no considerarla de tanta importancia” a pesar de que el brote de fiebre aftosa había sido declarado emergencia nacional.
Esta advertencia judicial se hace eco de las advertencias del sector agrícola. FMD Response SA, una coalición de productores de lácteos, carne de cerdo y de res, ha advertido que el actual enfoque lento del gobierno se dirige hacia un desastre nacional.
“Los 14 millones de cabezas de ganado de Sudáfrica deben ser vacunadas en un plazo de seis a ocho semanas para crear inmunidad colectiva en el 80% de ellas y detener la transmisión”, argumentó Andrew Morphew, portavoz de FMD Response SA, citando las campañas masivas intensivas y de corta duración utilizadas con éxito por Brasil y Argentina.
El Maipo/BRICS
