O’Higgins escribió una página inolvidable en Brasil y aseguró su lugar en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 tras eliminar a Bahía en una dramática definición a penales. El equipo rancagüino se impuso 4-3 desde los doce pasos, luego de que la serie terminara igualada 2-2 en el marcador global.
El conjunto celeste había sacado ventaja mínima en la ida, disputada en Rancagua, pero en la revancha cayó por 2-1, resultado que forzó la definición desde el punto penal. En esa instancia emergió la figura de Omar Carabalí, quien contuvo dos remates y se transformó en el gran responsable de la clasificación.
El arranque en suelo brasileño fue un golpe inmediato para los dirigidos por O’Higgins. Apenas a los 19 segundos, William José abrió la cuenta tras conectar de derecha en el área chica, aprovechando una desconcentración defensiva. El tanto condicionó de entrada el desarrollo del compromiso.
Bahía dominó gran parte del primer tiempo, manejando la posesión y marcando el ritmo del partido. Antes del descanso, una polémica decisión arbitral terminó ampliando la ventaja local. El juez argentino Maximiliano Ramírez sancionó un penal por un supuesto empujón de Felipe Faúndez sobre Erick Pulga, infracción que generó reclamos en el cuadro chileno. William José ejecutó con precisión y puso el 2-0 en el tiempo agregado de la primera mitad.
Sin embargo, O’Higgins mostró otra cara en el complemento. Con mayor decisión y profundidad, logró descontar a los 54 minutos. Tras un error en la salida del equipo brasileño, Bryan Rabello habilitó a Martín Sarrafiore, quien envió un centro rasante que encontró a Arnaldo Castillo en el segundo palo para empujar el balón al fondo de la red.
El tanto renovó la confianza del elenco rancagüino, que comenzó a inquietar con transiciones rápidas y se instaló con más frecuencia en campo rival. Aunque no logró igualar el marcador en el tiempo reglamentario, sostuvo el resultado que llevaba la definición a los penales.
Desde los doce pasos, la precisión de los ejecutantes y, sobre todo, las intervenciones de Carabalí inclinaron la balanza a favor del “Capo de Provincia”, que celebró en territorio brasileño una clasificación que lo instala entre los 32 mejores del continente.
El Maipo
