La Sociedad Químico Minera (SQM), el consorcio privado de su ramo más grande de Chile, anunció hoy el despido del cinco por ciento de su personal por la baja del precio del litio en el mercado internacional.
La desvinculación afecta a unos 400 trabajadores en dos ramas de la empresa, Litio y Yodo Nutrición Vegetal, y es la segunda que ocurre por el mismo motivo durante este año, pues en marzo pasado cesó a 300 personas.
Significa esto que hasta ahora SQM redujo en ocho por ciento a su personal, tanto en el área de la producción como en la administrativa.
Detrás de esta situación está la brusca caída del precio del también llamado oro blanco debido a un exceso en la oferta, combinado con la contracción de la demanda.
De acuerdo con una edición de este miércoles en la Revista Supervisores Minera Candelaria, en enero de 2023 la tonelada de litio se cotizaba a más de 60 mil dólares.
Sin embargo, con ligeras pausas comenzó un descenso pronunciado hasta llegar en marzo de 2025 a nueve mil 700 dólares.
Otro factor es el incremento de los intereses en los créditos internacionales, que encarecieron las inversiones en este sector.
Según la revista, las proyecciones para el resto del año sugieren que continuará una demanda más moderada y un exceso de oferta.
Los indicadores de Standard & Poors Global apuntan a un superávit de 100 mil toneladas de equivalente a carbonato de litio, lo cual dificulta una recuperación en los precios.
El director del Sindicato SQM Salar, Helmo Leiva, señaló que la caída del precio del metal blando tiene un impacto en la producción.
Sin embargo, dijo en declaraciones a La Tercera, la reducción de costos puede hacerse en otras áreas, como publicidad, en vez de hacerlo con los trabajadores que son quienes siempre terminan pagando las consecuencias.
El Maipo/PL
