En una importante cumbre en Rusia, se presentó un billete con más simbolismo que valor monetario. Este dejaba entrever las crecientes ambiciones de los BRICS+ —un grupo de economías emergentes con Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica como base— de desarrollar alternativas al sistema financiero global existente.
En una importante cumbre celebrada en Rusia, se presentó un billete que tenía más simbolismo que valor monetario.
Hizo alusión a las crecientes ambiciones de los BRICS+ –un grupo de economías emergentes ancladas en Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica– de desarrollar alternativas al sistema financiero global existente.
El billete en sí, rodeado de banderas nacionales y texto multilingüe, fue denominado R5: en reconocimiento al rublo, el real, la rupia, el renminbi y el rand de los principales miembros del bloque.
Ahora, se están dando pasos para convertir ese simbolismo en algo más concreto. En diciembre, aumentó la especulación sobre los planes para una nueva moneda y sistema de pagos de los BRICS+, conocido como UNIT.
Diseñado por el Sistema Internacional de Reservas y Activos de Inversión, el UNIT está respaldado por una canasta fija de reservas compuesta por un 40 % de oro (por peso) y un 60 % de monedas BRICS+. Se entregará a través de una plataforma digital que utiliza tecnología blockchain transparente.
Esta combinación de un activo estable con un conjunto de monedas diversificadas reduce la exposición a la volatilidad financiera y la focalización de monedas individuales por parte de los especuladores, al tiempo que genera confianza entre los usuarios de UNIT.
El creciente peso de los BRICS+
El desarrollo es significativo debido a la escala y la influencia del grupo BRICS+.
El bloque, formado en septiembre de 2006 por Brasil, Rusia, India y China (el BRIC original), celebró su primera cumbre anual en junio de 2009. Sudáfrica se unió en diciembre de 2010, creando los BRICS.
En 2024, Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos se convirtieron en miembros, e Indonesia se unirá en 2025, de ahí la etiqueta BRICS+.
En conjunto, estos países representan aproximadamente el 36 % del territorio mundial y el 48,5 % de su población. Casi otros 20 países han solicitado formalmente su adhesión o han sido invitados a participar como “países socios”.
El motor de la expansión es el deseo colectivo de un sistema internacional multipolar que no se centre en el control occidental. Y la riqueza combinada del bloque es sustancial: concentra el 39 % del PIB mundial (PPA), el 78,2 % de la producción mundial de carbón, el 36 % de la producción de gas natural y el 72 % de las reservas de tierras raras.
¿Una nueva amenaza para el todopoderoso dólar estadounidense? La UNIT no estaría controlada por ningún país ni banco central nacional, ni funcionaría como moneda de uso cotidiano. Según el economista y comentarista financiero Vince Lanci, su objetivo es:
La lógica estratégica consiste en reducir la dependencia comercial colectiva del grupo respecto del dólar estadounidense, el euro o el yen. En particular, se reducirían los costos de cambio al eliminar la necesidad de convertir las monedas locales al dólar estadounidense.
También podría aumentar la interdependencia económica y financiera entre los miembros del BRICS+ y potencialmente amortiguar las ondas de choque económicas provenientes de Estados Unidos y Occidente en caso de una recesión, como la que podría ocurrir si estallara la actual burbuja de la IA.
Si la UNIT se consolida como moneda de intercambio, podría desafiar el papel del dólar estadounidense como principal moneda de reserva mundial. A su vez, esto podría reducir la inversión en bonos del Tesoro estadounidense y otros activos denominados en dólares.
Más países, especialmente del Sur Global, se verían tentados a unirse a los BRICS+ para utilizar este sistema de pago alternativo. Como lo expresó un ex economista de la Casa Blanca:
Sería como una nueva unión de descontentos emergentes que, en la escala del PIB, ahora superan colectivamente no sólo al hegemón reinante, Estados Unidos, sino a toda la clase de peso del G7 en su conjunto.
Límites, riesgos y preguntas abiertas
Estados Unidos ciertamente no es invulnerable. El índice del dólar estadounidense, que mide el rendimiento del dólar frente a una cesta de otras monedas, cayó aproximadamente un 8% en 2025.
En 2024, los países BRICS+ poseían alrededor de 6.143 toneladas de oro, en comparación con las 8.134 toneladas de Estados Unidos, mientras que China e India juntos acumularon 572,5 toneladas adicionales entre 2019 y 2024.
Aun así, el éxito de la UNIT dependería de que BRICS+ estableciera un marco de gobernanza creíble que estableciera claramente las reglas y prácticas que rigen su uso.
Ya se han logrado algunos avances. Se está trabajando en un sistema de pagos común conocido como BRICS Pay, mientras que el Nuevo Banco de Desarrollo BRICS+ podría emitir UNITs.
El proyecto también requeriría un respaldo fuerte y sostenido de todos los Estados miembros para generar confianza en el mercado.
Y también puede requerir un grado de sacrificio político y fortaleza por parte de los países BRICS+ si Estados Unidos impone aranceles comerciales más altos a los usuarios de UNIT para contrarrestar la caída de su propio dólar.
El tiempo dirá si la UNIT se convierte en un elemento funcional del sistema financiero global o sigue siendo, como sucedió con el billete de R5, más un símbolo de ambición.
*Chris Ogden es Profesor Asociado de Estudios Globales en la Universidad de Auckland, Waipapa Taumata Rau. Trabaja como Investigador Sénior en el Centro de Política Exterior de Londres.
El Maipo/BRICS
Nota: Artículo publicado en La conversación
