Investigadores advirtieron que las colonias reproductivas muestran un fuerte deterioro y alertaron que la extinción local de la especie ya no puede descartarse si las condiciones actuales persisten.
El pingüino de Humboldt atraviesa uno de los momentos más críticos de su historia en Perú. Un monitoreo realizado por investigadores de la Universidad Científica del Sur reveló un preocupante escenario en colonias ubicadas entre las regiones de La Libertad e Ica.
Durante el recorrido, los especialistas encontraron colonias reproductivas casi vacías, nidos con huevos abandonados, crías muertas y numerosos ejemplares sin vida. Los resultados reflejan un fuerte deterioro de la población de esta especie emblemática de la corriente de Humboldt.
Población disminuyó cerca de un 60%
Los investigadores estiman que la población peruana del pingüino de Humboldt ha disminuido aproximadamente un 60 % en las últimas décadas.
Actualmente quedarían alrededor de 5.500 ejemplares en el país. Los especialistas advierten que, si la tendencia continúa, la extinción local de la especie ya no puede descartarse.
Cambio climático, gripe aviar y falta de alimento
El biólogo marino Carlos Zavalaga explicó que la crisis responde a la combinación de varios factores que han afectado la supervivencia del pingüino de Humboldt.
Entre ellos destacan los dos intensos eventos del fenómeno de El Niño registrados en menos de cuatro años, los brotes de gripe aviar y la disminución de la anchoveta, principal fuente de alimentación de la especie.
A ello se suman la presión de la pesca y otras amenazas que reducen el éxito reproductivo de las colonias.
Ratas invasoras agravan la situación
Los investigadores también identificaron otro problema que afecta a las colonias reproductivas.
En algunas islas, la presencia de ratas invasoras ha incrementado la depredación de huevos y polluelos, disminuyendo aún más las posibilidades de recuperación de la especie.
Los especialistas insistieron en la necesidad de fortalecer las medidas de conservación para evitar que el pingüino de Humboldt siga perdiendo población en el litoral peruano.
El Maipo
