Una investigación publicada en la revista científica Biological Conservation concluyó que muchas aves marinas están siendo atraídas hacia los barcos pesqueros por la disponibilidad de alimento, quedando expuestas a una alta mortalidad por captura incidental.
El estudio fue liderado por Cristóbal Anguita y Cristián F. Estades, de la Universidad de Chile, junto al investigador Alejandro Simeone, de la Universidad Andrés Bello, y analizó 341 especies de aves marinas a nivel global.
Los investigadores identificaron que las especies con mayor tendencia a aprovechar los recursos generados por la pesca son también las que presentan un mayor riesgo de morir atrapadas en anzuelos, redes o cables de embarcaciones.
El trabajo pone especial atención en las aves de “vida lenta”, como los albatros y petreles, que se caracterizan por vivir muchos años, alcanzar la madurez sexual tardíamente y tener muy pocas crías durante su vida.
“Muchos albatros se reproducen por primera vez cerca de los 10 años y ponen un solo huevo por temporada. Cuando aumenta la mortalidad de los adultos, sus poblaciones tienen muy poca capacidad de recuperarse”, explicó Anguita.
Según el estudio, 21 de las 22 especies de albatros existentes en el mundo aprovechan recursos asociados a la actividad pesquera y todas enfrentan la captura incidental como una amenaza relevante para su supervivencia.
La investigación también advierte que la situación es especialmente compleja en Chile, donde la Corriente de Humboldt sostiene una gran biodiversidad marina y una extensa flota artesanal. A diferencia de la pesca industrial, el monitoreo de miles de embarcaciones pequeñas distribuidas a lo largo del litoral resulta mucho más difícil, por lo que el impacto sobre especies costeras podría estar subestimado.
Entre las medidas propuestas para reducir el problema se encuentran mejorar el manejo de descartes para evitar atraer aves, utilizar líneas espantapájaros y aplicar sistemas que permitan hundir rápidamente los anzuelos.
Los autores enfatizan que el objetivo no es responsabilizar a los pescadores, sino avanzar hacia prácticas que permitan compatibilizar la actividad pesquera con la conservación de las aves marinas.
El Maipo
