La emergencia destruyó viviendas, caminos, puentes y proyectos hidroeléctricos en la zona del Himalaya. Entre los desaparecidos hay cientos de turistas y trabajadores, mientras continúan las labores de rescate.
Una devastadora inundación repentina en el Himalaya dejó al menos 157 personas fallecidas en Nepal y otras tres en la región china del Tíbet, mientras cientos de personas continúan desaparecidas tras el desastre ocurrido este miércoles cerca de la frontera entre ambos territorios.
La emergencia golpeó con especial fuerza el distrito nepalí de Rasuwa, donde la crecida arrasó viviendas, caminos, puentes y parte de la infraestructura asociada a proyectos hidroeléctricos.
Las autoridades continúan con las labores de búsqueda y rescate, aunque las condiciones geográficas y la destrucción de las vías de acceso dificultan el ingreso de los equipos de emergencia a las zonas más afectadas.
Cientos de personas continúan desaparecidas
Uno de los principales focos de preocupación está puesto en las personas cuyo paradero aún se desconoce. Entre ellas se encuentran turistas extranjeros que se encontraban en la zona, utilizada como ruta de peregrinación y turismo hacia el Tíbet.
Según antecedentes recogidos por las autoridades nepalíes, más de 400 viajeros fueron reportados como desaparecidos, entre ellos 341 ciudadanos extranjeros. También existen trabajadores y funcionarios que permanecen sin ser localizados.
La situación también afecta al lado chino de la frontera. En el condado de Gyirong, en el Tíbet, las autoridades reportaron tres personas fallecidas y 265 desaparecidas, mientras continúan las labores de búsqueda.
La zona fronteriza quedó severamente afectada después de que el agua y el material arrastrado destruyeran caminos, instalaciones y conexiones de comunicación.
Investigan el origen de la inundación
Los primeros antecedentes apuntaron a un posible fenómeno sísmico como desencadenante de la emergencia. Sin embargo, análisis posteriores de imágenes satelitales indican que un desprendimiento de hielo y roca desde un glaciar habría provocado una enorme avalancha de sedimentos que terminó generando la crecida.
El fenómeno habría ocurrido a unos 5.200 metros de altura y desplazado una gran cantidad de hielo, rocas y sedimentos hacia los cursos de agua de la zona. Las autoridades y especialistas todavía investigan qué factores desencadenaron exactamente el desprendimiento.
Un terremoto de magnitud 4,4 fue registrado poco antes del desastre, por lo que inicialmente se consideró como una posible causa. Sin embargo, los análisis disponibles apuntan a que el desprendimiento glaciar tuvo un papel central en la generación de la inundación.
Rescate enfrenta graves dificultades
La destrucción de carreteras y puentes ha complicado el desplazamiento de los equipos de emergencia. En algunas zonas afectadas, los helicópteros tampoco han podido aterrizar debido a las condiciones del terreno y al elevado nivel de los ríos.
Imágenes difundidas desde Nepal muestran viviendas cubiertas de barro, vehículos arrastrados por el agua y puentes destruidos por la fuerza de la corriente.
El Gobierno nepalí movilizó a las fuerzas de seguridad para apoyar las labores de rescate y evacuación, mientras las autoridades mantienen alertas ante la posibilidad de nuevas crecidas.
El desastre también provocó efectos en países vecinos. En el norte de India fueron emitidas alertas por el aumento del caudal de ríos provenientes de Nepal y se iniciaron evacuaciones preventivas en algunas zonas.
La magnitud de los daños todavía se encuentra en evaluación y las autoridades advierten que el número de víctimas podría aumentar a medida que los equipos logren acceder a sectores que permanecen aislados.
El Maipo
