En ocasión de conmemorarse este jueves el Día de la Tierra, diversas instituciones internacionales y chilenas divulgaron un plan destinado a proteger el cactus del género Copiapoa, considerado vital para mantener los ecosistemas desérticos.
La estrategia está impulsada por el Grupo de Especialistas en Cactus y Suculentas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con sede en Suiza, el Zoológico de Chester, Inglaterra, y diversas instituciones nacionales.
El Copiapoa es refugio y fuente de alimento de varias especies y contribuye a la estabilidad del suelo y el ciclo del carbono en los sitios más áridos del planeta, donde su capacidad de almacenar agua los vuelve fundamentales para el ecosistema, afirmó el investigador Pablo Guerrero.
Sin embargo, en las últimas décadas sufre numerosas amenazas, algunas derivadas del propio entorno natural y otras por la acción del ser humano.
Entre las primeras está el calentamiento global, debido a que este cactus demora décadas en alcanzar la edad de reproducción y las semillas no se dispersan lejos de la planta madre.
Como resultado, dependen del entorno local donde un cambio de clima o de humedad puede resultar muy dañino. Si la zona donde habita se seca, es muy probable que esta especie se extinga en el lugar, precisó Moisés Grimberg, administrador del Parque nacional Llanos del Challe.
El problema se agrava por la recolección y el comercio ilegal, que extraen los ejemplares de su hábitat normal y se venden a aficionados quienes, en general, desconocen las condiciones para mantenerlos.
Se suma a ello el avance de proyectos de construcción industrial y urbana y algunos deportes, como carreras de motos o vehículos todo terreno en áreas desérticas, las cuales afectan de manera significativa a la población silvestre.
El plan de acción tiene un plazo de ocho años y entre sus objetivos está crear métodos de protección del hábitat ante los proyectos de desarrollo y que el Copiapoa quede incluido en el programa oficial de especies en peligro de extinción.
De acuerdo con el sitio digital Ladera Sur, también se acometerán programas destinados a que las personas que viven en esos entornos aprendan a proteger las plantas de la extracción ilegal.
En las tareas, indica la publicación, colaborarán el Ministerio de Medio Ambiente, la Corporación Nacional Forestal, el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias y el vivero Cactus Lagarto.
El Maipo/Prensa Latina
