Por Carlos Chunga
- Una de las especies más afectadas es la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea), considerada Vulnerable desde 2014, además de cangrejos, peces y recursos bentónicos. La Fiscalía abrió una investigación a Petroperú por contaminación ambiental.
- Aunque la empresa estatal aseguró que se han llevado a cabo con éxito las labores de limpieza, pescadores artesanales indican que el derrame se ha expandido en dirección hacia la reserva Mar Tropical de Grau, que alberga más del 70% de las especies marinas del mar peruano.
Cinco playas resultaron afectadas por un nuevo derrame de petróleo en la costa norte del Perú. El hecho fue reportado el pasado sábado 21 de diciembre en el distrito de Lobitos, en la región Piura, frente al lote Z-69, operado por la empresa estatal Petroperú.
Cangrejos, tortugas y caballitos de mar y hasta un delfín agonizaron bañados de petróleo en la orilla, en un sector muy próximo a la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, una zona que contiene la mayor biodiversidad marina del Perú.
Petroperú atribuyó el derrame a una falla ocurrida el viernes durante el desplazamiento de petróleo en la línea submarina de la Refinería de Talara, ubicada a unos 10 kilómetros al sur de las zonas afectadas.
La Municipalidad Distrital de Lobitos reportó presencia del hidrocarburo en cinco playas: Las Capullanas, El Lanchón, La Bola, Yapato y Dos Piernas. El Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) estimó que el derrame afectó un área de unos 10 mil metros cuadrados y que, según un reporte preliminar, la cantidad de petróleo fugado sería de 0.9 barriles (unos 143 litros).
Juan Eche, uno de los pescadores artesanales que advirtió el derrame, contó a Mongabay Latam que el petróleo se impregnó en las rocas y arena de la orilla, mientras se expandía mar adentro. “Hemos encontrado gran cantidad de crudo que ha hecho daño a las especies: caballitos de mar, cangrejos, pulpos y percebes, que son característicos de aquí”, comentó.
El Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) señaló que una de las especies más afectadas es la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea), además de cangrejos, peces y recursos bentónicos.
“La tortuga golfina, una especie categorizada como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, anida en las playas de Piura y Tumbes principalmente de julio a enero”, explicó Roberto Seminario, representante del Serfor en Piura. El funcionario agregó que hay un impacto directo en el hábitat de los recursos hidrobiológicos y en algunas zonas de anidamiento de tortugas marinas.
Lobitos está ubicado a unos 30 kilómetros al sur de las playas de Cabo Blanco y El Ñuro, que pertenecen a la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, creada en abril de 2024. Juan Ecca, pescador del sector Peña Negra, en Cabo Blanco, aseguró en un video grabado en altamar que hasta allí había llegado el derrame de petróleo detectado en Lobitos. Otros pescadores artesanales de la zona también han reportado este hecho y decidieron paralizar sus actividades.
La última vez que se registró una situación similar en la zona fue en julio pasado, cuando Petroperú reportó el derrame de 0.12 barriles de petróleo en un área de 2 hectáreas, frente al mismo lote Z-69, operado por la empresa estatal.
Desde Petroperú indicaron que 350 personas, entre especialistas y personal de apoyo, realizaron labores de limpieza y recuperación en la playa Las Capullanas. Ayer, lunes 23, el presidente del directorio de la empresa, Óscar Vera, aseguró que el lugar había quedado “limpio” y que el agua del mar ya estaba “totalmente cristalina”. No precisó, sin embargo, si el derrame ya había sido controlado.
El pescador de Lobitos Juan Eche aseguró este martes que el derrame aún no ha sido controlado y ha alcanzado parte de Cabo Blanco. “Un grupo de compañeros ha ido ayer a altamar y ha sacado petróleo en una zona no muy cercana del terminal [de Petroperú], lo que nos indica que se sigue expandiendo”, dijo.
Previamente, Óscar Vera había intentado minimizar el derrame, señalando que se trataba de una “pequeña fuga”. Varios pescadores artesanales criticaron estas declaraciones.
Juan Carlos Sueiro, director de Pesquerías de la ONG Oceana, sostuvo que el petróleo en el mar se expande muy rápido, en este caso hacia el norte, que es la dirección donde se encuentra la reserva marina, por lo que es urgente una intervención rápida de limpieza para evitar que se expanda más. “Se genera una película muy delgada [de petróleo], pero muy nociva y mortal para las especies”, indicó en diálogo con Mongabay Latam. Explicó que también se ven afectadas las aves marinas y especies de peña que configuran parte del ecosistema tropical.
La Reserva Mar Tropical de Grau alberga más del 70% de las especies marinas del mar peruano y es hábitat de especies amenazadas como las tortugas marinas y el caballito de mar. Expertos aseguran que, si se confirma presencia de petróleo en el área protegida, se estaría afectando otros ecosistemas como el Pacífico oriental tropical.
Según el biólogo marino Yuri Hooker, se trata de un ecosistema único en el mundo debido a que en él confluyen dos corrientes marinas, la Peruana (o de Humboldt) y la del Niño, lo que lo convierte en uno de los mares más productivos y ricos del mundo: dos de cada tres pescados que se consumen en Perú provienen de esta zona.
Aunque el área donde ocurrió el derrame no es parte de la reserva, Hooker advierte que comparten una gran cantidad de especies. “Toda esa zona en Talara (que comparten Lobitos y Cabo Blanco) tiene una fauna muy similar”, asegura.
Sobre el derrame, indica que ha generado genera una afectación a las especies de la superficie e intermarial, pero que también va a afectar a las que viven en el fondo. “La contaminación ahí no es tan visible, pero esos animales van a ir acumulando toxinas y con el tiempo se genera una mortalidad. Todo eso tiene que ser evaluado”, agregó.
El alcalde distrital de Lobitos, Ricardo Bancayán, dijo que la semana pasada habían sido reconocidos como “Playa Saludable” por la Dirección Regional de Salud de Piura. “Cinco playas totalmente saludables ahora se han malogrado para el turismo y la pesca local, por culpa de Petroperú”, lamentó.
Bancayán exigió la pronta ejecución de un estudio que detalle el nivel de contaminación en el mar de Lobitos tras el derrame, así como un plan de trabajo que determine los plazos y actividades de remediación, y una sanción para los responsables.
La Fiscalía Especializada en Materia Ambiental (FEMA) dispuso abrir una investigación preliminar a Petroperú por la presunta comisión del delito de contaminación ambiental. El lote Z-69 tiene una producción diaria de 4700 barriles de petróleo y 13.8 millones de pies cúbicos de gas natural, en promedio.
El OEFA dispuso realizar la limpieza del área total afectada en un plazo máximo de quince días calendario. El Ministerio del Ambiente, por su parte, anunció que evalúa declarar en emergencia ambiental el área afectada por el derrame, aunque no precisó qué permitiría dicha medida.
Según el estudio “La sombra de los hidrocarburos”, publicado en 2022 por Oxfam y la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos, Piura es la región que concentra el mayor número de pasivos ambientales de hidrocarburos en el Perú. En esta región se encuentra el 95.82 % de pasivos ambientales de hidrocarburos del país, con un total de 3120 pasivos identificados, de los cuales 148 son de alto riesgo.
Mongabay Latam buscó una entrevista con un vocero de Petroperú para conocer el estado del derrame y el plan de contingencia aplicado. Al cierre de esta edición, no hubo respuesta.
*Imagen Principal: El Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) estimó que el derrame afectó un área de unos 10 mil metros cuadrados y que, según un reporte preliminar, la cantidad de petróleo fugado sería de 0.9 barriles (unos 143 litros) Foto: Municipalidad de Lobitos
Foto: Ministerio de Ambiente
