Nutrien, uno de los mayores productores de fertilizantes del mundo, confirmó el 5 de octubre que cerrará indefinidamente sus operaciones de nitrógeno en Trinidad, en la planta de Point Lisas, poniendo fin a una planta que ya llevaba un año inactiva, al mismo tiempo que los precios minoristas de los fertilizantes en Estados Unidos prolongaron una subida que ya duraba meses, impulsada por las interrupciones en el transporte marítimo de Oriente Medio, las restricciones a las exportaciones chinas y la escasez mundial de azufre.
Nutrien declaró que la decisión se tomó tras una revisión de alternativas estratégicas y conversaciones con las partes interesadas, y que las continuas restricciones en el suministro de gas natural hicieron del cierre “la mejor opción” para mejorar el flujo de caja libre y la rentabilidad del capital invertido. La planta de Point Lisas había estado bajo un cierre controlado desde el 23 de octubre de 2025, después de que las restricciones de acceso al puerto y un suministro de gas natural poco fiable y antieconómico ya hubieran mermado su contribución a los beneficios. Dean Perkins, vicepresidente sénior de Nutrien para operaciones de exploración y producción, nitrógeno y productos patentados, afirmó que la empresa agradecía las contribuciones del equipo de Trinidad y que gestionaría la transición “de forma responsable y segura”. Nutrien indicó que su previsión de ventas de nitrógeno para 2026 no se ve afectada porque la empresa ya había asumido una producción nula en Trinidad, y que planea aumentar los volúmenes de nitrógeno mediante mejoras en la fiabilidad y proyectos de expansión de bajo coste en sus plantas de Norteamérica.
Las tensiones en Ormuz y las restricciones a las exportaciones mantienen un precio mínimo.
El cierre de Trinidad se produce en un contexto de aumento generalizado de los precios de los fertilizantes. Según la encuesta minorista de fertilizantes de DTN para la segunda semana de octubre, los precios promedio en EE. UU. se situaron en 674 dólares por tonelada para la urea, un 13 % más que el año anterior; 987 dólares por tonelada para el amoníaco anhidro, un 18 % más; 937 dólares por tonelada para el DAP, un 2 % más; 981 dólares por tonelada para el MAP, un 5 % más; y 503 dólares por tonelada para la potasa, un 3 % más, con UAN32 y UAN28 también al alza durante el mes. S&P Global Ratings afirmó que la interrupción de las cadenas de suministro de fertilizantes “es evidente a medida que continúa el conflicto del Estrecho de Ormuz”, en referencia al riesgo de transporte marítimo y flete que afecta a los cargamentos de nitrógeno y fosfato procedentes de Oriente Medio, un corredor que normalmente transporta una gran parte del comercio mundial de fertilizantes. DTN también mencionó las continuas restricciones a la exportación de fertilizantes por parte de China y la escasez mundial de azufre, un insumo clave para la producción de fertilizantes fosfatados, como factores de presión adicionales. Los analistas de mercado citados en el mismo informe prevén que los precios se mantengan elevados durante el resto de 2026, y que solo se produzca un alivio gradual en 2027 si disminuye el riesgo del transporte marítimo y se reducen los costes de la urea vinculada al gas.
En conjunto, ambos acontecimientos apuntan en la misma dirección: el suministro mundial de nitrógeno y fosfato tiene menos capacidad de reserva para absorber crisis que hace unos años, ya sea por el cierre de una sola planta en el Caribe o por un foco geopolítico a miles de kilómetros de distancia, y el coste de esa escasez recae sobre los agricultores a través de mayores costes de insumos justo cuando muchos productores están ultimando los gastos para el próximo ciclo de cultivo.
El Maipo/Agricultura Global
