(Bangkok) Las inundaciones que han afectado a Tailandia desde finales de agosto han dañado 1,64 millones de rai (unas 263.000 hectáreas) de tierras de cultivo y han dejado 3,9 millones de animales de granja muertos o desaparecidos, según cifras recopiladas por el centro de seguimiento y respuesta ante desastres agrícolas del Ministerio de Agricultura y Cooperativas y publicadas el 3 de octubre.
El arroz representa la mayor parte de los daños en las tierras de cultivo, con 1,31 millones de rai afectados, un golpe significativo dado que Tailandia es uno de los mayores exportadores de arroz del mundo y este cultivo es fundamental para el sustento de las comunidades rurales en las provincias afectadas por las inundaciones. Los datos del ministerio muestran que 144.738 hogares agrícolas se han visto afectados solo por las pérdidas de cultivos. En cuanto a la ganadería, las aves de corral constituyen casi la totalidad de las pérdidas animales, con 3,89 millones de aves muertas o desaparecidas, lo que indica pérdidas generalizadas en las explotaciones avícolas comerciales y domésticas del país. Los daños a la acuicultura, medidos por separado, han alcanzado una cifra estimada de 170,14 millones de baht.
Las inundaciones se han extendido por la mayor parte del país.
Según el recuento del ministerio, las inundaciones, que comenzaron el 21 de agosto, han afectado de alguna forma a 42 provincias. Veintiséis de ellas reportaron pérdidas de ganado y 24, daños a la acuicultura. Esta extensión geográfica, que abarca una gran parte de las 76 provincias de Tailandia, pone de manifiesto cómo esta temporada de inundaciones se ha extendido mucho más allá de las tierras bajas adyacentes al Mekong, que suelen sufrir inundaciones estacionales, llegando también a las regiones agrícolas del centro y sur del país.
La magnitud de los daños aún se está actualizando a medida que los equipos de evaluación verifican las pérdidas sobre el terreno, un proceso que en temporadas de inundaciones anteriores en Tailandia a veces ha elevado las cifras finales de compensación por encima de las estimaciones iniciales. Dado que las cifras actuales abarcan más de seis semanas de daños acumulados, en lugar de un solo evento de inundación, es probable que el número de damnificados siga aumentando hasta que la temporada de lluvias termine por completo, lo que generalmente se espera para finales de octubre o noviembre en la mayor parte del país.
Un exportador de arroz bajo presión
En los últimos años, Tailandia exportó entre 7 y 8 millones de toneladas de arroz anualmente, compitiendo de cerca con India y Vietnam por el puesto de mayor o segundo mayor exportador de arroz del mundo, según la temporada. Las pérdidas concentradas en las zonas arroceras, aunque representen una pequeña parte de la superficie total de arrozales del país, pueden afectar a determinados grados de exportación y a las cadenas de suministro regionales, además de agravar la presión sobre los pequeños agricultores que dependen de una sola cosecha para la mayor parte de sus ingresos anuales.
Las pérdidas avícolas tienen una importancia particular. Tailandia es un importante exportador de carne de ave a mercados como Japón y la Unión Europea, y las pérdidas concentradas en pequeñas explotaciones o traspatios, en lugar de en grandes granjas comerciales integradas con una infraestructura de bioseguridad y drenaje más sólida, tienden a afectar más directamente los ingresos de los hogares rurales que los volúmenes de exportación del país.
Por qué es importante el sudeste asiático para los insumos agrícolas
Para las empresas de semillas, fertilizantes y protección de cultivos con presencia en el sudeste asiático, una temporada de inundaciones de esta magnitud suele traducirse en un periodo de siembra reducido e incierto para la siguiente cosecha de arroz, ya que los campos anegados necesitan drenarse y secarse antes de poder comenzar la resiembra. La demanda de semillas de repuesto, junto con fungicidas y tratamientos para controlar las enfermedades en suelos anegados, suele aumentar en los meses inmediatamente posteriores a las grandes inundaciones, incluso cuando el poder adquisitivo de los agricultores en los hogares más afectados se ve temporalmente debilitado por las pérdidas de cosechas y ganado.
La magnitud de las pérdidas avícolas también influye en la demanda de piensos, ya que una menor cantidad de aves reduce las necesidades a corto plazo de piensos compuestos y de la harina de maíz o soja que se utiliza para elaborarlos, una dinámica que los comerciantes regionales de cereales observarán atentamente al evaluar la demanda de importación del sudeste asiático para el resto del año.
El Maipo/Agricultura Global
