Una delegación de científicos entregó este miércoles al papa León XIV un informe sobre la crisis causada por la contaminación con mercurio en los territorios amazónicos de Colombia, Bolivia, Brasil y Perú. Le pidieron que ayude a convocar a quienes tienen la responsabilidad de asumir compromisos con urgencia para la protección de la salud de los pueblos indígenas.
En el documento titulado “Llamamiento a la Santa Sede por la Protección de la Amazonía”, lo científicos solicitan a León XIV evaluar la posibilidad de formular una Declaración de Pucallpa durante su visita a Perú programada para noviembre, cuando visitará dicha ciudad amazónica.
La entrega se produjo al cierre de la audiencia general, en la Plaza de San Pedro de la ciudad del Vaticano. La comitiva estuvo integrada por Jesús Olivero-Verbel, de la Universidad de Cartagena; Oscar Campanini de Cedib, Claudia Vega de Cincia y Luis Fernández, de la Universidad Wake Forest.
Fernández contó a Mongabay Latam que los investigadores expresaron su apoyo al llamado de la Iglesia para el cuidado del ambiente. “Manifesté nuestra esperanza de que continúe respaldando los esfuerzos para proteger a los pueblos indígenas frente a los impactos de la minería de oro y la contaminación por mercurio”, relató. El mercurio es utilizado por la minería para la separación del oro del sedimento de los ríos.
“Tenemos fe y confianza en que este informe ayudará a hacer eco de esta preocupación por el mercurio en la Amazonía”, afirmó Campanini.
Estudios sobre el mercurio
El mercurio utilizado y liberado durante la extracción del oro contamina el aire, los suelos y las aguas. Además, puede transformarse en metilmercurio, acumularse en los organismos y alcanzar concentraciones mayores a través de las cadenas alimentarias hasta llegar a las poblaciones que dependen del pescado, explica el informe presentado. Esto afectar el desarrollo neurológico desde antes del nacimiento.
En Perú, y específicamente en la región de Madre de Dios, se estima la liberación de cerca de 180 toneladas de mercurio al año. El documento detalla que el problema ahora se extiende en territorios del norte amazónico como Loreto.
En la Amazonía de Bolivia, la exposición al mercurio alcanza una escala extendida entre comunidades indígenas de las cuencas de los ríos Beni, Madre de Dios y Mamoré. Y en Colombia, estudios en poblaciones indígenas han encontrado altas concentraciones de mercurio, asociadas principalmente al consumo de pescado.
Vega explica que hay necesidad de generar espacios de colaboración frente a un problema complejo. Por esta razón, los investigadores proponen al papa León XIV convocar a los actores involucrados para aprobar una hoja de ruta amazónica hacia 2030, con metas verificables, plazos y participación de las comunidades.
*Imagen principal: el papa León XIV recibe documentación sobre el mercurio en la Amazonía. Foto: Vatican Media
El Maipo/Mongabay
