La conmemoración del 19 de septiembre tiene más de dos siglos de antecedentes, pero la Parada Militar que hoy se realiza en el Parque O’Higgins es el resultado de una larga transformación. Desde una primera ceremonia en 1810 hasta la influencia prusiana de fines del siglo XIX y la institucionalización de la fecha en 1915, la celebración fue cambiando de escenario y de forma.
Cada 19 de septiembre, el Parque O’Higgins se convierte en el escenario de la Parada Militar, una de las ceremonias más reconocibles del calendario nacional. Miles de personas siguen el desfile desde el recinto y millones lo observan a través de los medios de comunicación.
Sin embargo, la ceremonia que hoy forma parte de las Fiestas Patrias no es idéntica a las primeras conmemoraciones militares realizadas después de 1810. Su historia se construyó durante décadas y estuvo marcada por cambios en los lugares de celebración, las formas de instrucción militar y la organización del Ejército.
El recorrido comienza en la Plaza de Armas de Santiago, continúa por las antiguas revistas y simulacros militares y llega hasta el actual Parque O’Higgins, en un proceso que también incorporó la influencia de la doctrina militar prusiana.
1810: la primera ceremonia en la Plaza de Armas
La historia de esta conmemoración tiene uno de sus primeros antecedentes el 19 de septiembre de 1810, apenas un día después de la formación de la Primera Junta de Gobierno.
Según la historia institucional del Ejército, aquella jornada se realizó una ceremonia en la Plaza de Armas de Santiago, en la que participaron integrantes del Regimiento de Caballería del Príncipe y compañías de los Dragones de la Reina y de la Frontera.
Ese primer acto ocurrió en un momento en que el proceso político iniciado el 18 de septiembre todavía estaba comenzando. Chile aún no había declarado formalmente su independencia y el escenario político continuaba vinculado a la crisis de la monarquía española.
Por eso, la ceremonia de 1810 no puede entenderse simplemente como una versión temprana de la Parada Militar actual. Fue una de las primeras manifestaciones públicas en las que participaron fuerzas militares dentro del nuevo escenario político abierto por la formación de la Junta.
De las revistas militares a los simulacros de batalla
La tradición continuó durante los años siguientes.
El 28 de septiembre de 1819, se realizó una Revista Militar en la que participaron unidades nacionales y tropas del Ejército de los Andes.
Más de una década después, en 1831, el Presidente Joaquín Prieto dispuso la realización de un simulacro de batalla en La Pampilla, territorio que posteriormente formaría parte del actual Parque O’Higgins.
Con el tiempo, estos ejercicios comenzaron a realizarse durante el 19 de septiembre, estableciendo una relación entre la fecha y las demostraciones militares que se mantendría durante buena parte del siglo XIX.
Así, la celebración comenzó a adquirir una dimensión distinta. Ya no se trataba solamente de una ceremonia en torno a una fecha política, sino también de una instancia para mostrar la organización, preparación y disciplina de las fuerzas militares.
La Pampilla se transformó de esta manera en uno de los principales escenarios de estas actividades, mucho antes de que el lugar adquiriera la configuración que hoy conocemos como Parque O’Higgins.
1895-1896: la transformación prusiana
Uno de los cambios más importantes ocurrió hacia fines del siglo XIX.
En 1895 llegaron a Chile instructores militares alemanes, en un proceso que tuvo entre sus principales figuras al general Emilio Körner.
La influencia alemana produjo transformaciones en la organización, instrucción y formas ceremoniales del Ejército. El propio Ejército señala que las Paradas Militares se originaron en este proceso y que la primera realizada bajo la modalidad alemana tuvo lugar en 1896.
La transformación también modificó la imagen pública de la ceremonia.
La disciplina de las formaciones, la coordinación de los movimientos y las formas de marcha que hoy pueden observarse durante el desfile tienen relación con ese proceso de modernización inspirado en la doctrina prusiana.
Por eso, buena parte de lo que actualmente asociamos visualmente con la Parada Militar tiene un origen mucho más reciente que la primera ceremonia militar de 1810.
1915: las “Glorias del Ejército” quedan establecidas oficialmente
La siguiente fecha clave llegó en 1915.
El 28 de enero de ese año, mediante el Decreto Supremo N.º 2977, el Presidente Ramón Barros Luco estableció el 19 de septiembre como día de celebración de las “Glorias del Ejército”.
La decisión terminó de consolidar institucionalmente una fecha que ya llevaba décadas vinculada a las actividades militares.
El concepto de “Glorias del Ejército” amplió además el alcance de la conmemoración. La celebración pasó a recordar distintos episodios de la historia militar chilena, incluyendo el proceso de Independencia y conflictos posteriores.
De esta manera, el 19 de septiembre dejó de ser solamente una fecha asociada a las actividades militares posteriores a las Fiestas Patrias y quedó establecido como una jornada oficial dedicada a la institución militar.
Del Parque Cousiño al actual Parque O’Higgins
El escenario también cambió con el paso del tiempo.
El actual Parque O’Higgins fue conocido durante décadas como Parque Cousiño. Allí se realizaron revistas y actividades militares durante las primeras décadas del siglo XX.
Memoria Chilena conserva, por ejemplo, registros cinematográficos de la Gran Revista Militar en el Parque Cousiño, filmada durante las Fiestas del Centenario en 1910. También existen registros de actividades patrióticas realizadas en el parque en 1915.
Estos documentos muestran que la relación entre el gran espacio público y las celebraciones militares ya estaba consolidada antes de que el lugar pasara a llamarse Parque O’Higgins.
La historia de la ceremonia, por lo tanto, también puede leerse a través de sus escenarios: de la Plaza de Armas, centro político y urbano de la capital en los primeros años republicanos, a un gran espacio destinado a actividades públicas y militares.
La Parada Militar que conocemos hoy
Actualmente, la Parada Militar se realiza cada 19 de septiembre en el Parque O’Higgins.
La ceremonia es encabezada por las máximas autoridades del país y participan las distintas ramas de las Fuerzas Armadas, Carabineros de Chile, delegaciones extranjeras y el Club de Huasos Gil Letelier.
La secuencia también refleja una estructura institucional. Tras la presentación de las escuelas formadoras de oficiales, desfilan los distintos escalones de las instituciones participantes y finalmente el Ejército de Chile cierra la ceremonia.
La imagen que millones de personas observan cada año, entonces, es el resultado de una historia que comenzó mucho antes de que existiera la Parada Militar en su formato contemporáneo.
Una tradición que también cambió con Chile
Mirar la historia del 19 de septiembre permite entender que las tradiciones nacionales no permanecen necesariamente iguales con el paso del tiempo.
La primera ceremonia militar vinculada a la fecha ocurrió en 1810, en la Plaza de Armas. Años después aparecieron las revistas militares y los simulacros de batalla en La Pampilla. A fines del siglo XIX, la influencia prusiana transformó la organización y las formas de presentación del Ejército. Finalmente, en 1915, el 19 de septiembre quedó establecido oficialmente como el día de las “Glorias del Ejército”.
Más de un siglo después, la ceremonia continúa realizándose en el Parque O’Higgins.
Así, entre la Plaza de Armas de 1810 y el Parque O’Higgins del presente, la celebración ha cambiado de escenario, de organización y de significado institucional. Lo que permanece es una fecha que, al igual que el 18 de septiembre, forma parte de una construcción histórica de la identidad pública chilena.
La Parada Militar que cada año marca el cierre de las Fiestas Patrias no apareció de un día para otro: es el resultado de más de dos siglos de transformaciones en la manera en que Chile ha conmemorado su historia militar.
El Maipo
