Un reciente monitoreo realizado en el humedal altoandino del salar de Maricunga, en la Región de Atacama, permitió registrar la presencia de más de mil polluelos de flamenco pertenecientes a tres especies que habitan en Chile. El trabajo fue llevado a cabo a fines de febrero por guardaparques y especialistas de la Corporación Nacional Forestal (CONAF), con la colaboración de la Fundación Symbiótica.
El catastro identificó un total de 1.032 crías, correspondientes al flamenco andino, flamenco de James y flamenco chileno. Este hallazgo resulta especialmente significativo, ya que el salar alberga la colonia reproductiva más grande —y prácticamente la última en el país— del flamenco andino, una especie que enfrenta diversas amenazas asociadas al cambio climático y a la intervención humana en los ecosistemas altoandinos.
De acuerdo con la directora regional de CONAF en Atacama, Sandra Morales, cerca del 80% de los polluelos pertenece al flamenco andino, mientras que el 10% corresponde al flamenco de James y otro 10% al flamenco chileno.
El monitoreo forma parte de un proceso de seguimiento que contempla cuatro etapas. La primera se realizó en diciembre, cuando se evaluó la presencia de aves en tres sectores de nidificación del humedal, detectándose una predominancia de nidos de flamenco andino.
Según explicó César Pizarro, jefe de Conservación de la Diversidad Biológica de CONAF Atacama, estas colonias tienen un valor especial, ya que desde hace varios años no se registran nidificaciones de flamenco andino en otros salares del norte del país, como los de Atacama o Tara, en la región de Antofagasta.
Durante las observaciones también se detectaron comportamientos poco habituales. Los investigadores pudieron ver a los polluelos desplazándose en fila hacia la laguna principal del salar, una conducta que no suele registrarse con frecuencia.
Asimismo, se identificó un sistema de “guardería” para las crías, resguardadas por cinco flamencos subadultos que actuaban como nodrizas. Este comportamiento llamó la atención de los especialistas, ya que normalmente cada ave cuidadora se hace cargo de alrededor de 100 polluelos; sin embargo, en esta ocasión cada una vigilaba a más de 200.
Las próximas fases del monitoreo estarán enfocadas en evaluar el desarrollo de las crías, observar sus primeros intentos de vuelo y seguir su desplazamiento hacia humedales ubicados a menor altitud cuando se acerque el invierno. Con estos datos, los investigadores buscan determinar el éxito reproductivo de las colonias presentes en el salar de Maricunga.
El Maipo
